『如果章节错误，点此举报』勇者醒来的时候，已经再次躺在了冰冷坚硬的地板上。但是这冰冷的触感反而令他一阵安心。身体感觉稍微有些虚弱，但这虚弱正是活着的证明——
现在已经成功脱离了幻境，回到了现实之中，这也就意味着营救行动成功了吗？
自己的同伴……魔王他也跟着一起回来了吧？他坐起身，迅速地四下里打量着。
原本脸朝下躺倒在地的那个人形已经不在那里了，取而代之的是角落里多出了一个圆滚滚的黑色鼓包。魔王正把自己严严实实地裹在斗篷里面，抱着膝盖蹲在墙角，面朝着墙壁，整个人就像一株大号的圆蘑菇一样。
这是怎么了……？
勇者不明所以地站起来靠近他的背后。只听他嘴里似乎在不停地嘀嘀咕咕的说着什么。
“这是何等的失态……何等的失态！我竟然做出了那样羞耻的事情……一时不察，被那个女人拽进了幻境也就算了，居然还没能靠自己的力量克服，还要勇者以身犯险去救我。连承诺的事情都做不到，这简直是魔生耻辱！”
“幻境里那个我又算什么啊，认识第一天就求婚什么的，被婉拒了就软哒哒地想哭什么的，嫉妒自己嫉妒得没完没了什么的，完全不考虑可行性，只知道胡乱行事，这下完蛋……哇啊，勇者！”
意识到勇者出现在身后之后，他立刻把斗篷拉得更紧，把整个人都裹了起来，只露出半双眼睛不安地向上瞟着。
“……你这是在干什么啊。”
勇者满头黑线地拉扯着他的斗篷。
“不、拜托你暂时不要碰我……”
魔王却非但没有松手，反而捉住了斗篷的边缘向回拉去，用力挡住自己的脸。这回连本来露在外面的半双眼睛也一并裹在了里面，整个人被彻底包了起来，成了一个圆滚滚的球状。
“我暂时没脸见人……没脸见你。”黑色斗篷的遮掩下，魔王闷声闷气地说道。
“诶？这、到底怎么了？”勇者一阵不明所以。
“因为，这真是太丢脸了……”他断断续续地说道，声音越来越小。
“幻境里那个我、干了好多，丢脸的事情……那个时候的我还没来得及成长，行为简直幼稚得可笑。完全不知道考虑别人的心情，只知道按照自己的喜好行事，狠毒自负又自以为是，随随便便就能说出一堆羞耻的话来……”
有那么严重吗……
包裹得严严实实的黑色斗篷一抖一抖的，好像整个人都在大幅度的颤抖。因为受到了过大的打击，魔王现在似乎已经陷入了自我厌恶的情绪之中，根本注意不到外界的事物了。
“啊啊，真想把那个时候的自己抹杀掉。那种话怎么能在那种时候就说出口呢、一定会被讨厌的……请你一定不要讨厌我啊勇者，那个时候的我确实是个讨厌的恶心魔族，但是现在的我已经不——”
“是吗？但是我觉得，那个时候的你还是挺可爱的。”
勇者诚实的说出了心中的想法。
“……哎。”
黑色鼓包的颤动停止了。
“可、可爱？勇者觉得，我那时候……”
“嗯，我觉得你那时候很可爱啊，很坦率又很好懂。虽然精神有点太脆弱了，太爱哭这一点确实有点麻烦。”勇者实话实说道。
在心里，他实在觉得——那个稍微一戳就会给出夸张反应的魔王，真是非常有意思。
感觉……自己好像觉醒了什么不得了的属性。
“是……是吗？勇者你觉得那个时候的我……你比较喜欢那个时候的我吗？”
魔王稍微把斗篷扒拉开，再度露出一双滴溜溜转动着的眼睛。
“不，说是喜欢倒也有点不太……”勇者挠了挠头发说道，“但是那个毕竟也是你嘛，只不过是暂时失去了某些记忆的你。我们可是同伴，我总不能放着你不管吧。”
“同伴……”
这个词好像又戳到了魔王的伤心处。
“作为同伴，我也是不合格的啊，”他沮丧地缩着脖子，垂头丧气地说道，“明明之前还和你夸下海口，说些什么就交给我吧、有我在就没问题之类的大话，结果转头我自己就被那个女人丢进了幻境之中。我连自己都保护不好，到头来反而要你来救我……这种事真是……”
斗篷下面传来一阵簌簌声，好像是魔王把脸埋进了膝盖。
“我——连承诺下的事情都做不好的我，大概不配当勇者的同伴吧……”
“没那回事。”
勇者叹了口气，伸手按了按对方头顶的位置。
“如果不是有你在，我大概根本就坚持不到现在了。暂且不说更早之前的事，只说这一层，如果不是你把我带到这里来的话，我大概已经落到他们的手里或者干脆被魔物杀掉了，根本等不到挣脱幻境的时候。”
“勇者，”手底的脑袋轻微震动着，“你说的是……”
“在我被拉娜小姐的幻境困住之后，现实中的身体应该就陷入昏迷了。之后把昏迷状态的我带到这里来的正是你吧？”
这件事勇者之前就在想了。这个独立的小房间是完全封闭的，房门从内侧反锁，还施加了高级的防御咒术：怎么想都应该是同伴为了保护他才把失去意识的他带到这里来的。
“嗯，这倒确实是我做的没错啦……”魔王叹了口气，“其实当时我很慌乱的。我没有想到她们的精神力竟然强到了这个地步，在我的防护下也能将你的意识拖进幻境里。”
他蔫哒哒地抱着膝盖。
“这本来就是我的疏忽，但是那个时候我也没有办法，只好先带着你去找安全一点的地方。还好这一层的结构似乎没怎么变动过，大体上还保留着我之前做魔王时的样子，因此我才能顺利找到那个时候准备的这间安全房。正准备检查你的状况的时候，一不小心就被那个女人趁虚而入了……”
“你看，你这不是一直在照顾我吗？”勇者放轻声音说道，“如果不是有你在的话，如果我只有一个人的话，不就糟糕了吗？就算要追究责任，也是一不小心先倒下的我责任更重吧。是你再次救了我啊。”
“但是、勇者，我——”
“没什么可但是的。”
勇者掀开了他的斗篷。黑色的布料下面，那张憋得通红的脸上依稀残留着些许困惑之色。
“我们是同伴吧？本来就注定要相互扶持着战胜困难的。”
“勇者，你啊……”
魔王再次叹气，然后终于重新露出了笑容。
“嘛，也对。你本来就是这种不会责备别人的性格。再怎么说，我也——”
他向前伸出手去，勇者握住了。两人的手交叠在一起。
就在勇者想要拉对方起身的时候，就像是算好了时间似的，对面墙上忽然投影而出了一方硕大的魔法影像，上面显示出了莎咖有些憔悴的脸。
“恭喜您顺利生还，勇者阁下，”她开口说道，“您果真不愧是天选之子。即使在这种死局之中，也能达成完美的脱出条件，不止自己，就连同伴都毫发无损地救了出来呢——对此，我必须再度向您致以敬意。”
“莎咖小姐……”
“尔等还真是胆量过人，”魔王站起来冷冷说道，“竟然敢窥伺吾之记忆作为幻境的基础……既然胆敢实行这等大不敬的行为，想必汝已经做好了承受吾之怒火的准备了吧。”
“啊，说到记忆——”莎咖唇边露出一丝嘲讽的笑容。
“那些记忆还真是验证了我的观点呢。前代魔王，你无疑是这世上最糟糕的存在。无聊、脆弱、毫无进取心、自私自利，不愧是屹立在魔族顶点的生物，简直可称得上是魔族缺点的集大成体——如何，勇者阁下？看到他的过去，您心里就没有什么想法吗？”
魔王闭上了嘴，格外紧张地盯着勇者。
“想法？”勇者并不理解她的意思，“我没什么想法，而且我也不觉得他有哪里不好。”
“——这真是……不像您能说出来的话呢。”
莎咖的脸色细微地改变了。
“魔族是残暴而自私的生物，您身边的这位‘同伴’，更是其中的佼佼者。从还是个小孩子时就学会了暗杀亲人，虐杀自己的生父登上高位，将同族当作奴隶一样使唤，为了自己的私欲而背叛种族……这些事情，您觉得都无所谓吗？”
“……”魔王轻微吸了口气，“你这……居然把我的记忆全都看到了——你……”
“——那些与我无关吧。”
勇者平静地回应道。
“自然界中，也存在着要以亲代的死亡为代价才能出生的鱼类、与配偶交。尾后会将其吃掉的昆虫、将同类当作食物的动物更是不计其数。如果人类拿自己的观点去衡量它们的话，那么错的当然不是他们，而是人类。”
“……勇者啊，你的意思我能懂……但是，唔，”魔王默默拖住了他的袖子，“感觉自己被当成了和鱼或者虫子同等的生物，这个，心情还是蛮微妙的。”
“太具体的道理我也讲不出来，但我也有自己的认识。我觉得，”勇者说，“不同物种之间，各自有各自的习性和道德观，不管谁去干涉别人，都是不合理的行为。所以，只要魔族不欺负人类，我就不会对他们产生任何意见。”
既然魔族本身就是那种性质的生物，人类就不该不自量力地拿自己的道德观去衡量。
而且，就算魔王他本来是依靠杀戮而攀登上顶峰、随心所欲的恶劣生物——
——“不管什么我都愿意做，不管什么改变我都愿意做，我一定会尽拼命努力的！我想和你站在平等的立场上，然后一直在一起”——
这是幻境之中的魔王吐露的心声。
无论这家伙此前是什么样的存在，他都愿意为了目标而努力改变自己，努力打磨掉身上那些糟糕的品质和本性；而正是这份决心，令人没法不动容。
——引他改变的原因，正是“勇者”吧。
“哦？”
莎咖向前微微俯身。
“原来您是这么想的吗？呵……呵呵呵。”
她掩口轻笑着，笑容很有些嘲讽。
“尊重别人的道德观……吗？然而，无论您说的再漂亮——”
她的笑容突然消失了。
“您自己，首先就从没有做到这一点吧！”
“我……？”
勇者条件反射地自我反省起来。
“确实、在更加年轻的时候，我也不理解这一点……”
“并不是指这个，”莎咖尖锐地打断道，“就在最近，您还曾经对他人的观念表示过反对。就在您……将我们全面否定了的那时候！”
——……啊。
意识到她说的是什么之后，勇者一时之间无言以对。
魔王插话道：“你指的应该是你们向勇者表白的时候吧？那时候是什么情况？”
之前他也曾经问过这个，不过后来还没来得及解释，两人就分别陷入了幻境里。
“我和拉娜，”莎咖抱住了头，声音和面色一起沉了下去，“我和那孩子，从记事时就一直还在一起。她不能说话，我身体不好，我们两人在一起才能生活下去，这样一直过了二十年。我们比亲姐妹更加融洽，更加不分彼此。”
“从很小的时候我们就约定过，将来永远不会分开。将来要一起演奏、一起舞蹈，一起四处旅行，一起结婚嫁给同一个人，然后成为真正的家人……这在我们的家乡，是最正常不过的习俗。”
“在这样的前提下，能够喜欢上同一个男人，这是何等的幸运啊。我们都觉得这一定是神明予我们的恩赐，让我们完成长久以来的心愿——但是。”
她缓缓抬起头，凝视着勇者。
“——他拒绝了。他说我们的约定太奇怪了，说他无法理解这种事，无论如何都不肯同意……呵，”她苦涩地移动唇角，“奇怪的是你吧？勇者阁下，你就这样、凭着自己的一己之见，把我们最重视的感情粉碎了——”
“我憎恨你。”
她如此作结。
“曾经在这份感情上承载的期待有多深厚，现在的这份怨恨就有多沉重。”